Asteroida Apophis jest przedmiotem wielkiego zainteresowania i obaw od momentu odkrycia w 2004 r. Początkowo uważano, że może stanowić zagrożenie dla Ziemi, ale jego trajektoria była wyczerpująco monitorowana przez astronomów z całego świata. Jego zbliżenie w roku 2029 będzie wyjątkowym wydarzeniem astronomicznym, budzącym zarówno oczekiwania, jak i badania naukowe mające na celu lepsze zrozumienie tych ciał niebieskich.
Chociaż obliczenia wykluczyły, przynajmniej na razie, możliwość zderzenia z naszą planetą, niesamowita bliskość, w jakiej nastąpi, daje nam niepowtarzalną okazję do jego zbadania. Poniżej szczegółowo omówimy jego charakterystykę, trajektorię, ryzyka, które kiedyś brano pod uwagę, oraz misje kosmiczne, które mają na celu jego analizę.
Charakterystyka asteroidy Apophis
Apophis, którego oficjalna nazwa to 99942 Apophis, jest planetoidą należącą do grupy Aton, czyli planetoid, których orbita w większości przebiega wewnątrz orbity Ziemi. Szacuje się, że jego wielkość wynosi około 335 metrów średnicyco czyni ją stosunkowo dużym obiektem wśród planetoid bliskich Ziemi.
W jego składzie znajdują się głównie: krzemiany, niklu i żelaza, co klasyfikuje go w grupie planetoid typu skalisty. Początkowo sądzono, że ma wydłużony kształt przypominający orzeszek ziemny, a jego powierzchnia składa się prawdopodobnie z luźnych skał ze względu na niewielką siłę grawitacji.
Jeśli chodzi o orbitę, Apophis potrzebuje około 0,9 roku ziemskiego potrzebnego na jeden obieg wokół Słońca. Jednak jego trajektoria ulegnie zmianie po bliskim przejściu obok Ziemi w 2029 r., co wydłuży jego okres orbitalny do 1,2 roku.
Trajektoria i jej podejście do Ziemi w 2029 r.
Największe wydarzenie astronomiczne związane z Apophisem nastąpi 13 kwietnia 2029 r, kiedy znajdzie się najbliżej Ziemi. W tym momencie stanie się to po prostu 32.000 kilometrów od powierzchni Ziemi, czyli w odległości mniejszej niż w przypadku wielu satelitów geostacjonarnych.
Bliski przelot pozwoli na obserwację asteroidy gołym okiem z różnych regionów planety, zwłaszcza z Europy, Afryki i Azji. Jej jasność będzie porównywalna z jasnością gwiazdy o magnitudo 3,3, a po nocnym niebie będzie się przemieszczać z prędkością 45.080 km / h.. Wydarzenie to będzie miało kluczowe znaczenie dla badań nad asteroidą, podobnie jak alert bezpieczeństwa planetarnego w odniesieniu do innych asteroid, które mogą stanowić zagrożenie dla Ziemi.
Grawitacja Ziemi znacząco wpłynie na orbitę Ziemi, zmieniając jej przyszłą trajektorię. Chociaż obecne obliczenia wykluczają możliwość zderzenia z Ziemią w nadchodzących dekadach, astronomowie nadal badają, w jaki sposób grawitacja Ziemi może zmienić kurs meteorytu i czy może to stanowić jakieś ryzyko w przyszłości.
Czy istnieje ryzyko uderzenia w 2036 lub 2068 roku?
Początkowo obliczenia wykazały prawdopodobieństwo wpływu 2,7% w 2029 roku, co wzbudziło zaniepokojenie społeczności naukowej. Jednakże dokładniejsze obserwacje całkowicie wykluczyły to ryzyko w tym przypadku.
Jeśli chodzi o lata 2036 i 2068, prawdopodobieństwo zderzenia drastycznie spadło. W swojej najnowszej ocenie z 2021 r. NASA potwierdziła, że Apophis nie stanowi realnego zagrożenia dla Ziemi w ciągu następnych 100 lat. Jest to ulga dla społeczności naukowej i obywateli, którym leży na sercu bezpieczeństwo planety.
Misje kosmiczne mające na celu badanie asteroidy
Nietypowe podejście Apophisa do Ziemi skłoniło kilka agencji kosmicznych do zaplanowania misji mających na celu jego szczegółowe zbadanie. Należą do nich:
- OSIRIS-KOŃCÓWKA:Ten statek kosmiczny NASA, wcześniej znany jako OSIRIS-REx, został przekierowany po misji do Bennu, aby zbliżyć się do Apophisa. Oczekuje się, że będzie krążyć wokół niego przez 18 miesięcy po największym zbliżeniu w 2029 r., co dostarczy cennych informacji na temat jego struktury i składu.
- RAMSESEuropejska Agencja Kosmiczna rozważa wystrzelenie misji RAMSES w 2027 r., która miałaby na celu dotarcie do Apophisa przed jego zbliżeniem się do Ziemi i przeanalizowanie zachowania się jego powierzchni pod wpływem grawitacji Ziemi.
Znaczenie studiowania Apophisa
Badania Apophis pozwolą astronomom lepiej zrozumieć fizykę planetoid bliskich Ziemi i sposób, w jaki reagują na grawitacja planetarna i jakie skutki takie uderzenie może mieć na naszą planetę. Badania tego typu są kluczowe w kontekście ciągłej oceny bezpieczeństwa Ziemi w kontekście potencjalnych zagrożeń ze strony asteroid.
Tego typu badania są niezbędne do opracowania strategii obrona planetarna, ponieważ gdyby w przyszłości zidentyfikowano planetoidę na kursie kolizyjnym, posiadanie dokładnych danych o tym, jak działają te ciała niebieskie, mogłoby pomóc w zmianie ich trajektorii.
El badanie wielkości i orbity asteroid, takich jak Bennu Ważne jest zrozumienie możliwych ryzyk z tym związanych. 13 kwietnia 2029 r. będzie kluczową datą w astronomii i widowiskiem, które miliony ludzi będą mogły obserwować gołym okiem. Od tego momentu Apophis pozostanie obiektem badań i pozwoli ludzkości dowiedzieć się nieco więcej o tajemnicach Układu Słonecznego.
